12 апреля 1954 года Билл Хейли (Bill Haley) записал сингл «Rock Around The Clock», ставший знаковым в новом музыкальном направлении, которое быстро преодолело границы США и распространилось по странам и континентам, бросив вызов обществу и традициям.
В начале 1960-х появился новый стиль в рок-н-ролле — поп-рок. Ливерпульская четверка своими композициям запустила в мир эпидемию «битломании».
В 1964 году появились «Rolling stones», отличавшиеся быстрым, мощным и техничным звуком. В 1970-е годы родился психоделический рок, яркими представителями которого явились группы «Pink Floyd», «Deep Purple», «Led Zeppelin», «Black Sabbath».
Конец семидесятых ознаменовался появлением панк-рока. Упрощенная музыкальная схема вывела на первый план вокал и тексты.
На волне панка взлетели группы «Sex Pistols», «The Clash», «Stooges»
Русский рок зародился в СССР во второй половине 20 века под влиянием западной музыки.
Среди самых ранних групп были «Сокол», «Скифы», «Cкоморохи» и «Славяне», знаменитая «Машина времени».
К началу 1980-х годов в СССР сформировалось полноценное рок-движение. Это группы в стиле «нью-вэйв» — «Кино», «Алиса», «АукцЫон», «Оберманекен», «Странные игры».
В 1985 году была открыта Московская рок-лаборатория, позволившая столичным группам легализовать свою деятельность. Популярность приходит к группам «Наутилус Помпилиус», «Зоопарк» и «Бригада С».
Конец 1980-х ознаменовался окончательным выходом русского рока из подполья.
